Introducció
La selecció de l'extintor adequat és una part important de la planificació de seguretat contra incendis per a edificis comercials, instal·lacions industrials, magatzems, tallers, oficines i instal·lacions públiques. Els diferents tipus d'incendis requereixen diferents mètodes d'extinció, i l'ús d'un extintor inadequat pot augmentar el risc de lesions, danys a l'equip o propagació del foc.
Els extintors de diòxid de carboni (CO2) i els extintors d'aigua són dos tipus habituals d'equips de protecció contra incendis portàtils. Tot i que tots dos estan dissenyats per controlar incendis, funcionen de diferents maneres i estan pensats per a diferents aplicacions. Els extintors de CO2 s'utilitzen habitualment per a incendis de líquids inflamables i certs equips elèctrics energitzats, mentre que els extintors d'aigua estan dissenyats principalment per a incendis amb materials sòlids combustibles normals.
Per als distribuïdors d'equips de seguretat contra incendis, contractistes de projectes, gestors d'instal·lacions i departaments de compres, entendre aquestes diferències ajuda a determinar quins productes són adequats per a entorns de treball específics. S'han de tenir en compte factors com la classificació del foc, la sensibilitat de l'equip, les condicions de funcionament, la capacitat de l'extintor, la certificació i els requisits de manteniment abans de l'adquisició.
Què és un extintor de CO2?
Un extintor de CO2 utilitza diòxid de carboni a pressió com a agent extintor. El diòxid de carboni s'emmagatzema en forma líquida a pressió i es descarrega com a gas i partícules sòlides de diòxid de carboni quan s'acciona la vàlvula.
Els seus principals mecanismes d'extinció són el desplaçament d'oxigen al voltant de la flama i el refredament associat a la ràpida expansió del diòxid de carboni. En reduir la disponibilitat d'oxigen a la zona de combustió immediata, l'agent pot suprimir les flames sense deixar residus en pols o líquids associats a altres tipus d'extintors.
Aquesta característica lliure de residus fa que els extintors de CO2 siguin especialment útils en llocs que contenen equips elèctrics, panells de control, maquinari informàtic i altres equips on la contaminació podria provocar costoses neteja o temps d'inactivitat.
Tanmateix, els extintors de CO2 tenen limitacions importants. Proporcionen un refredament limitat a molts materials sòlids en combustió i el foc es pot tornar a encendre després que el diòxid de carboni es dispersi. També són menys adequats per a aplicacions a l'aire lliure on el vent pot allunyar ràpidament el gas del foc.
Els extintors de CO2 no s'han de tractar com a universalment segurs per a tots els perills elèctrics o industrials. La seva idoneïtat s'ha de confirmar a partir de les classificacions de foc aprovades del producte, els requisits del fabricant de l'equip i les normes locals aplicables.
Aplicacions habituals dels extintors de CO2
- Quadres elèctrics de distribució i instal·lacions elèctriques seleccionades
- Oficines comercials que contenen material elèctric i electrònic
- Sales de control industrial i zones d'equipaments
- Laboratoris i espais tècnics de treball amb riscos d'incendi compatibles
- Tallers de manipulació de determinats líquids inflamables
- Instal·lacions comercials que requereixen extinció d'incendis amb un mínim de residus d'agent extintor
Els extintors de CO2 són més efectius quan el foc està dins de la capacitat nominal del producte i la descàrrega es pot aplicar amb seguretat. No haurien de substituir un sistema de protecció contra incendis més ampli on hi hagi un risc més gran o en desenvolupament continu.
Què és un extintor d'aigua?
Un extintor d'aigua utilitza l'aigua com a agent extintor principal. La seva funció principal és absorbir la calor dels materials en combustió, reduir-ne la temperatura i ajudar a evitar la combustió continuada.
Els extintors d'aigua estan dissenyats generalment per a incendis de classe A que impliquen sòlids combustibles normals com ara paper, fusta, cartró i molts tèxtils. Aquests materials poden retenir la calor sota les seves superfícies, permetent que el foc continuï ardent fins i tot després que les flames visibles s'hagin reduït.
Com que l'aigua té una gran capacitat calorífica, pot proporcionar un refredament efectiu i reduir la probabilitat de tornar-se a encendre quan s'aplica correctament als materials adequats. Això fa que els extintors d'aigua siguin útils en entorns on els combustibles ordinaris són el principal risc d'incendi.
Tanmateix, els extintors d'aigua estàndard no són adequats per a tots els incendis. L'aplicació d'aigua a líquids inflamables en combustió pot estendre el material en crema, mentre que l'ús d'aigua en equips elèctrics alimentats pot crear un greu perill de descàrrega elèctrica. Alguns metalls reactius i productes químics també poden reaccionar perillosament amb l'aigua.
Per aquest motiu, els extintors d'aigua només s'han d'utilitzar en incendis que entren dins de la classificació aprovada i les instruccions de funcionament del producte.
Aplicacions habituals dels extintors d'aigua
- Oficines amb quantitats importants de paper i cartró
- Magatzems que emmagatzemen materials combustibles ordinaris
- Escoles, biblioteques i edificis administratius
- Tallers on es manipula fusta i altres materials sòlids adequats
- Àrees d'emmagatzematge comercial amb riscos d'incendi compatibles
- Àrees de fabricació on hi ha materials combustibles de classe A
Els productes a base d'aigua estan disponibles en diferents configuracions, inclosos extintors d'aigua a pressió emmagatzemada i formulacions a base d'aigua seleccionades dissenyades per a aplicacions particulars. Els compradors haurien de comprovar les especificacions exactes del producte en lloc de suposar que tots els extintors a base d'aigua tenen el mateix rendiment o limitacions.
Extintors de CO2 versus aigua: diferències clau
La diferència més important és la manera com cada extintor controla un incendi. Els extintors de CO2 suprimeixen principalment les flames reduint l'oxigen disponible a la zona de combustió immediata, amb un refredament addicional de l'agent expansor. Els extintors d'aigua eliminen principalment la calor dels materials de combustió adequats.
La comparació següent pot ajudar els equips de compres a identificar el producte adequat per a una instal·lació.
| Factor de comparació | Extintor de CO2 | Extintor d'aigua |
|---|---|---|
| Agent extintor principal | Diòxid de carboni | Aigua |
| Mecanisme primari | Supressió de flama mitjançant desplaçament d'oxigen i refrigeració relacionada amb l'expansió | Absorció de calor i refrigeració |
| Classificació típica del foc | Aplicacions d'incendis elèctrics de classe B i especificades, subjectes a les normes locals | Incendis de classe A en què intervenen sòlids combustibles ordinaris |
| Equips elèctrics | Selecció habitual per a riscos elèctrics energitzats compatibles | Els models estàndard d'aigua no s'han d'utilitzar en equips elèctrics alimentats |
| Líquids inflamables | Apte per a certs focs líquids classificats | Generalment no apte per a incendis de líquids inflamables |
| Sòlids combustibles ordinaris | Idoneïtat limitada; es pot produir un reinici | Generalment adequat quan s'aplica correctament |
| Residus després de l'alta | No hi ha residus persistents d'agent extintor | Deixa aigua abocada i pot mullar els materials propers |
| Neteja d'equips | Normalment, la neteja de l'agent és mínima, tot i que pot romandre contaminació relacionada amb el foc | Pot ser que sigui necessari danys per aigua i assecat |
| Actuació a l'aire lliure | Pot ser afectat substancialment pel vent | L'aplicació depèn del producte, les condicions i el tipus d'incendi |
| Limitació principal | Refredament sostingut limitat i possible reencesa | No apte per a molts incendis líquids, elèctrics i de materials reactius |
| Zones comunes d'instal·lació | Àrees d'equipament elèctric, tallers i instal·lacions tècniques seleccionades | Oficines, magatzems i zones amb combustibles ordinaris |
La terminologia de classificació d'incendis varia entre els estàndards i els països. Per exemple, els incendis elèctrics es tracten de manera diferent en alguns sistemes de classificació, i la idoneïtat elèctrica d'un extintor de CO2 es pot establir mitjançant proves específiques, etiquetatge o restriccions d'ús. Seguiu sempre les marques del producte aprovades i les normatives locals.
Quin extintor és millor per a equips elèctrics?
Els equips elèctrics són un dels motius més comuns pels quals els gestors de les instal·lacions consideren extintors de CO2.
Les sales de servidors, els armaris elèctrics, els panells de control i els equips de distribució poden contenir components sensibles que es poden danyar per l'aigua o els residus de pols. Un extintor de CO2 pot suprimir un incendi compatible sense deixar un dipòsit persistent d'agent extintor, reduint la càrrega de neteja després de la descàrrega.
Aquest avantatge és especialment rellevant en instal·lacions on el temps de restauració de l'equip afecta la producció, les operacions comercials o la disponibilitat de dades.
No obstant això, el CO2 no substitueix l'aïllament elèctric ni una estratègia integral de protecció contra incendis elèctrics. Sempre que sigui segur i possible, el subministrament elèctric s'ha d'aïllar d'acord amb els procediments d'emergència establerts. Un incendi que implica equips energitzats encara pot presentar riscos greus, fins i tot quan l'extintor estigui classificat adequadament.
El CO2 també presenta un risc de cremades per fred per la banya de descàrrega o un agent d'expansió ràpida. En espais tancats o mal ventilats, el diòxid de carboni pot desplaçar l'aire respirable i crear un perill d'asfíxia. Els usuaris han de seguir les instruccions del fabricant, mantenir una via d'escapament segura i evitar l'abocament de l'agent en circumstàncies que exposin els ocupants a concentracions perilloses.
Els extintors d'aigua, en canvi, no s'han d'utilitzar en equips elèctrics energitzats tret que un producte específic estigui dissenyat, provat i aprovat explícitament per a aquest propòsit. Els extintors d'aigua convencionals generalment no són adequats per a aquesta aplicació.
Recomanació de compra:
Per a sales elèctriques i instal·lacions d'equips compatibles, avalueu un extintor de CO2 amb una classificació adequada juntament amb qualsevol sistema de supressió fix, procediments d'aïllament elèctric i altres mesures de seguretat contra incendis necessàries.
Quin extintor és millor per a focs de paper, llenya i cartró?
Els extintors d'aigua són generalment més adequats per als incendis que impliquen sòlids combustibles ordinaris.
Materials com el paper, la fusta, el cartró i els tèxtils poden absorbir i retenir la calor. Fins i tot quan les flames es suprimeixen temporalment, la calor residual pot provocar que els materials es tornin a encendre. L'aigua ajuda a solucionar aquest problema refredant el material en combustió i reduint la temperatura per sota del nivell necessari per mantenir la combustió.
Un extintor de CO2 pot enderrocar flames visibles en algunes circumstàncies, però proporciona un refredament sostingut limitat a molts combustibles sòlids. Un cop el gas es dispersa, el material es pot tornar a encendre si queda suficient calor.
Aquesta distinció és important en magatzems, arxius, instal·lacions d'envasament, biblioteques i locals comercials on s'emmagatzemen sòlids combustibles en quantitats importants.
Tanmateix, la presència de paper o cartró no significa automàticament que un extintor d'aigua sigui l'única opció necessària. Un magatzem també pot contenir equips elèctrics, maquinària alimentada amb combustible, dissolvents, aerosols o altres perills que requereixin tipus d'extintor addicionals.
La selecció correcta hauria de reflectir l'avaluació completa del risc, no només el material combustible més visible.
Extintors de CO2 i aigua en diferents indústries
Oficines i Edificis Comercials
Els entorns d'oficina sovint contenen ordinadors, impressores, equips de distribució elèctrica, mobles, paper i materials d'embalatge.
Els extintors de CO2 poden ser adequats per a riscos elèctrics seleccionats, mentre que els extintors d'aigua poden proporcionar protecció contra incendis de classe A adequats. Depenent de l'avaluació de riscos de l'edifici i dels requisits locals, també poden ser necessaris altres tipus d'extintors.
Els administradors de les instal·lacions haurien de tenir en compte la ubicació dels equips elèctrics, el volum de materials combustibles, les vies d'escapament i el risc de danys per aigua als actius comercials.
Magatzems i instal·lacions logístiques
Els magatzems poden contenir una barreja de cartró, palets de fusta, envasos de plàstic, sistemes elèctrics i equips de manipulació de materials motoritzats.
Els extintors d'aigua poden ser útils per als perills de combustible sòlid compatibles. Els extintors de CO2 es poden instal·lar a prop d'equips elèctrics seleccionats o en zones on les seves capacitats nominals coincideixen amb els riscos identificats.
Les grans instal·lacions d'emmagatzematge poden requerir una combinació d'extintors portàtils, sistemes d'extinció automàtica, detecció d'incendis, compartimentació i altres mesures de protecció. La selecció d'extintors per si sola no pot controlar tots els escenaris d'incendi del magatzem.
Tallers de fabricació i industrials
Els tallers industrials poden incloure equips de metall, motors elèctrics, eines de tall, lubricants, dissolvents i materials d'embalatge.
Els extintors de CO2 poden ser adequats per a certs riscos d'incendis elèctrics i líquids inflamables, mentre que els extintors d'aigua poden ser adequats per a materials combustibles normals a les zones designades.
Cal una atenció especial quan les operacions impliquen pols de metall combustible, productes químics reactius, olis de cuina o altres perills inusuals. Ni un extintor de CO2 estàndard ni un extintor d'aigua convencional s'ha de suposar que siguin adequats per a aquests incendis.
Per tant, una avaluació del risc d'incendi zona per zona és més eficaç que instal·lar el mateix extintor a tota una planta.
Laboratoris i Instal·lacions Tècniques
Els laboratoris i els espais tècnics de treball poden contenir instruments sensibles, equips electrònics, productes químics i materials combustibles.
Els extintors de CO2 poden ser útils per a certs riscos elèctrics on la classificació d'incendi i les condicions de funcionament són adequades. Els extintors d'aigua poden ser adequats per a sòlids combustibles normals, però s'ha d'establir la compatibilitat química abans d'instal·lar-los o utilitzar-los en zones que contenen reactius de laboratori.
El pla de seguretat contra incendis ha d'identificar els perills químics especials i establir instruccions clares per a la resposta d'emergència.
Hotels, escoles i edificis públics
Els edificis públics poden contenir mobles, productes de paper, equips elèctrics, instal·lacions de cuina i àrees d'emmagatzematge. Els seus requisits de protecció contra incendis varien segons la funció i l'ocupació de l'habitació.
Una oficina d'hotel, una sala elèctrica, un traster de roba i una cuina comercial no requereixen necessàriament el mateix tipus d'extintor. A les cuines, per exemple, els incendis d'oli de cuina requereixen generalment un extintor adequat de classe F o classe K, depenent del sistema de classificació local.
Els administradors de l'edifici han de coordinar la col·locació dels extintors amb el codi d'incendis aplicable, l'estratègia d'evacuació, els requisits d'accessibilitat i les disposicions d'inspecció.
Què han de tenir en compte els compradors a l'hora de comprar extintors de CO2 o d'aigua?
Per als distribuïdors, contractistes i equips de contractació de projectes, comparar l'agent extintor és només el primer pas. El producte també ha de complir les especificacions de rendiment, qualitat i compliment requerides.
Capacitat de l'extintor i qualificació d'incendi
Els extintors de CO2 estan disponibles en diferents càrregues d'agent nominal, incloses unitats compactes i models de major capacitat. Els extintors d'aigua també tenen diferents capacitats i configuracions.
La capacitat s'ha d'avaluar juntament amb la qualificació de foc certificada, el rendiment de descàrrega, la portabilitat i els requisits d'instal·lació. Dos extintors amb capacitats nominals similars poden tenir un rendiment provat diferent.
L'elecció correcta s'ha de basar en l'avaluació del perill i la norma de protecció contra incendis aplicable.
Especificacions del cilindre i de la vàlvula
El cilindre s'ha de dissenyar i aprovar per a la pressió de funcionament i les condicions de servei pertinents. Els extintors de CO2 requereixen cilindres adequats per a l'emmagatzematge de diòxid de carboni a pressió, mentre que els extintors d'aigua tenen els seus propis requisits de disseny i pressió.
Els compradors haurien de confirmar el compliment rellevant de l'equip de pressió, la configuració de la vàlvula, les instruccions d'operació i la documentació de fabricació.
Requisits de Certificació i Destinació-Mercat
La certificació és especialment important per als importadors i distribuïdors que venen a diferents mercats nacionals.
Depenent de la destinació, és possible que els compradors hagin de verificar el compliment de les normes nacionals aplicables, els requisits EN 3 o altres sistemes d'aprovació reconeguts. Els requisits per a la prova, l'etiquetatge, l'idioma, la documentació i el manteniment poden diferir.
Abans de fer una comanda, sol·liciteu la documentació actual del model exacte que s'adquireix. No s'ha de suposar que la certificació per a un model o família de productes cobreix automàticament totes les variacions.
Disponibilitat de manteniment i servei
Els extintors portàtils requereixen inspecció i manteniment per estar preparats per al seu ús. El calendari específic depèn de la normativa aplicable, de les instruccions del fabricant i del tipus d'extintor.
Els extintors de CO2 poden requerir comprovacions de l'estat del cilindre, el pes, els components operatius i altres elements especificats pel fabricant o les normes de servei locals. Els extintors d'aigua requereixen comprovacions adequades del seu cilindre, vàlvula, mànega, estat de pressió i agent.
Els equips de compres han de tenir en compte la disponibilitat de proveïdors de serveis qualificats, components de substitució, serveis de recàrrega i suport tècnic durant la vida útil prevista del producte.
Cost total de propietat
El preu de compra inicial no representa el cost total dels equips de protecció contra incendis.
Una avaluació de costos completa pot incloure l'extintor, els accessoris d'instal·lació, els suports de muntatge, l'enviament, l'emmagatzematge, la inspecció, el servei, les peces de recanvi i la substitució eventual.
Els extintors de CO2 poden reduir els requisits de neteja d'agents al voltant d'equips sensibles, mentre que els extintors d'aigua poden proporcionar avantatges per als perills adequats de combustible sòlid a causa del seu rendiment de refrigeració. Aquestes diferències s'han d'avaluar en el context dels costos operatius i del perfil de risc de la instal·lació.
El producte menys car no és necessàriament l'opció més econòmica si no compleix la qualificació de foc requerida o crea problemes de manteniment i operatius evitables.
Errors comuns a l'hora de triar entre extintors de CO2 i d'aigua
Diversos errors poden conduir a disposicions de protecció contra incendis inadequades.
- Suposant que el CO2 és adequat per a qualsevol risc elèctric.El producte ha de tenir l'aprovació requerida i s'ha d'utilitzar segons les seves instruccions. Els equips alimentats també poden requerir aïllament i mesures de protecció addicionals.
- Utilitzar aigua en focs de líquids inflamables.Els extintors d'aigua normals poden estendre líquids ardents i empitjorar la situació. S'ha de seleccionar un extintor adequat segons la classificació específica del combustible i el foc.
- Ignorant els riscos de reinici.El CO2 pot extingir les flames visibles sense refredar prou els materials sòlids per evitar que es tornin a encendre.
- Passant per alt els danys de l'aigua.L'aigua pot danyar els equips elèctrics, els productes emmagatzemats, els documents i la maquinària fins i tot quan el foc en si és petit.
- Selecció de productes només per capacitat.La càrrega nominal no substitueix la necessitat de comparar les classificacions de foc, la certificació, el rendiment de la descàrrega i les limitacions de l'aplicació.
- No tenir en compte els riscos especialitzats.Els metalls reactius, els olis de cuina i certs productes químics industrials poden requerir agents extintors dedicats.
Evitar aquests errors requereix una avaluació documentada del risc d'incendi i una coordinació clara entre els equips de compres, els contractistes de protecció contra incendis, els administradors d'instal·lacions i els proveïdors d'equips.
Una llista pràctica de selecció
Abans d'escollir entre extintors de CO2 i d'aigua, els compradors haurien de confirmar els punts següents:
- Identificar els materials i equips que poden incendiar-se.
- Determinar les classificacions de foc aplicables a la instal·lació.
- Seleccioneu un agent extintor homologat per als perills identificats.
- Verificar la capacitat nominal i la capacitat de foc certificada.
- Confirmeu la seguretat elèctrica i les limitacions de funcionament.
- Avaluar el potencial de contaminació de l'equip o danys a l'aigua.
- Comproveu la temperatura de funcionament, l'exposició ambiental i els requisits de muntatge.
- Verificar la certificació i l'etiquetatge del mercat de destinació.
- Confirmeu els acords d'inspecció, manteniment i servei.
- Proporcioneu la instal·lació, la senyalització i la formació adequada dels usuaris.
Quan existeixen múltiples riscos d'incendi, pot ser necessària una combinació de tipus d'extintors. La selecció del producte ha de seguir l'avaluació del risc del lloc i la normativa aplicable en lloc d'una preferència universal per a un agent.
Conclusió
Els extintors de CO2 i els extintors d'aigua tenen diferents finalitats dins d'un sistema de protecció contra incendis. Els models de CO2 es seleccionen habitualment per a riscos d'incendis elèctrics i líquids inflamables compatibles, especialment quan els residus persistents d'agents extintors no siguin desitjables. Els models d'aigua s'adapten generalment a materials sòlids combustibles ordinaris, on el refredament ajuda a reduir la probabilitat de tornar-se a encendre.
Per als distribuïdors d'equips d'incendi, contractistes i compradors industrials, la decisió s'ha de basar en la classificació del foc, el rendiment certificat, les condicions d'instal·lació, la sensibilitat de l'equip, els requisits de compliment i els costos de manteniment a llarg termini.
Cap dels dos tipus és universalment millor. Un extintor classificat correctament que coincideixi amb el perill identificat és més valuós que un producte seleccionat únicament pel seu preu, capacitat o popularitat. Mitjançant l'avaluació de l'entorn operatiu complet i la verificació de la documentació del producte abans de la compra, els compradors poden prendre decisions més informades i establir una estratègia de seguretat contra incendis més eficaç.
